Monsoon Flood Disaster in Pakistan: Tragedy, Mismanagement & a Climate Alarm By Hassaan Ahmad Awan

Paish E Nazar – پیشِ نَظَر 

Column by Hassaan Ahmad Awan

Monsoon Flood Disaster in Pakistan: Tragedy, Mismanagement & a Climate Alarm

By Hassaan Ahmad Awan

As monsoon season intensifies across South Asia, Pakistan again bears the brunt of extreme rainfall—this year claiming well over 250 lives, inflicting severe damage on cities such as Lahore, Rawalpindi, and Gilgit‑Baltistan, and exposing once more our vulnerability to climate shocks. While immediate rescue efforts are underway, what haunts this crisis most is how predictable it was—and how little we’ve done to prepare.

A Rising Death Toll and Urban Catastrophes

According to recent government and media reports, over 250 people have died this monsoon season, including nearly 100 children, with more than 500 injured across the country. Punjab alone saw more than 123 fatalities. Rawalpindi and Islamabad suffered unusually heavy deluges—one storm dropped nearly 240 mm of rain over 18 hours, causing the Nullah Lai to swell to dangerous levels and prompting army‑led evacuation efforts AP News+3Financial Times+3World Economic Forum+3sld.com.pk+1Wikipedia+1.

Road collapses, infrastructure failures, and flash floods hit multiple provinces—369 building collapses reported across Swat, Abbottabad, Shangla and Lower Dir, landslides blocking key highways, and communities cut off for days Wikipedia.

The Broader Climate Context

This devastation is not an anomaly—it is part of a pattern exacerbated by global warming and mismanaged growth. A recent peer‑reviewed study on flood events across High Mountain Asia confirmed that flood frequency has risen sharply since 2000, with events becoming not only more common but also unpredictable outside usual monsoon windows Dawn.

Likewise, the extreme rainfall of 2022, which submerged a third of Pakistan and killed over 1,700 people, was worsened by about 50% due to global warming, according to attribution studies AP News. Economists estimate the 2022 floods caused more than US $40 billion in direct losses, with indirect damage to agriculture, infrastructure and human capital stacking further impact The Nation+7Wikipedia+7SAMAA TV+7.

Lahore & Rawalpindi: Urban Systems Under Strain

Cities like Lahore and Rawalpindi remain chronically unprepared. Despite annual monsoons, drainage systems are outdated, encroachment over natural waterways continues unabated, and coordination among municipal agencies is poor. This leads to flattened roads, basement flooding, and large swathes of recent urban sprawl underwater every year The Friday Times.

The result is predictable: torrential rainfall overwhelms failing sewerage lines, water inundates residential and commercial zones, and rescue becomes reactive rather than pre‑planned.

Public Health & Social Fallout

The human toll extends beyond deaths and property damage. In the aftermath of the 2022 floods, healthcare systems virtually collapsed. About 13% of medical facilities were destroyed, leaving nearly 15% of the population without primary care. Disease outbreaks followed: malaria tripled, with 2.6 million cases, dengue surged to 41,000 cases, and cholera spread through displaced communities with unsafe water access The Friday Times+1Asia Times Pakistan+1PMC.

The same patterns are emerging in 2025—refugee clusters in flood zones, contaminated water, and inadequate sanitation risk renewed epidemics. Nutrition and mental health crises often surface in displaced and migrant communities.

Economic Risks: Agriculture Disrupted, Poverty Deepened

Floods strike hardest at agriculture—a sector employing nearly 38% of Pakistan’s workforce and contributing roughly 20% of GDP. The erratic 2025 monsoon disrupted wheat sowing, rice transplanting, and cotton formations in Punjab and Sindh, risking crop losses that can derail export revenues and food security SAMAA TV.

In 2022, cotton output dropped nearly 35%, wheat yields fell, and livestock perished—driving millions into poverty. If similar losses occur in 2025, Pakistan’s fragile economy may face yet another shock.

Climate Injustice & Global Funding Gaps

Despite contributing less than 1% of global emissions, Pakistan consistently ranks among the most climate‑vulnerable nations. In 2022, it topped the Climate Risk Index—a status granted both by severity and by international neglect SAMAA TV+1Wikipedia+1.

Pakistan’s climate change minister lamented that it’s not a crisis of climate but of justice—pointing out that while industrialized nations supply 70–80% of emissions and climate finance, only a sliver is delivered as grant aid to vulnerable countries Al Jazeera. At UN conferences, Pakistan has asked for debt relief and direct grants, not loans that compound existing economic fragility.

Where Governance Failed—and What’s Needed

The current monsoon disaster exposes systemic flaws:

• Disconnect between early warnings and ground action: While PMD issues forecasts, local authorities fail to translate them into coordinated evacuation plans Financial TimesThe Friday Times+1Asia Times Pakistan+1.

• Poor city planning: Unregulated expansion, encroachments over nullahs, and outdated infrastructure leave cities like Lahore highly exposed Asia Times PakistanThe Friday Times.

• Resource misallocation and corruption: Funds meant for drainage and sewer expansion are often diverted, while disaster preparation remains under‑funded and poorly prioritised AP News+6The Friday Times+6Financial Times+6.

To break the cycle, Pakistan urgently needs:

1. Integrated urban resilience plans that combine flood zoning, modern sewer development, and protected green corridors.

2. Effective early‑warning systems tied to community evacuation drills and real‑time alerts.

3. Investment in climate‑proof infrastructure, especially water storage, river management, and slope stabilization in hilly regions.

4. Institutional reform: NDMA, PDMA and municipal bodies must align better and work on local preparedness.

5. International grant‑based financing, not loans, with conditionality tied to infrastructural and institutional reforms.

Conclusion: Between Forecasts and Fate

The 2025 monsoon death toll—over 250 and climbing—is tragic, but not surprising. Pakistan has seen these floods before; predictable cycles of catastrophe that reflect climate change plus under‑investment, poor planning, and governance failure.

We stand at a crossroads. Avoiding repeated disasters requires bold action: not just bailing people out after the rains, but investing in prevention—sewer networks, early alerts, land zoning, and climate‑resilient infrastructure. Communities need awareness and preparedness, not after‑the‑fact relief.

As global summitry debates loss and damage, Pakistan’s fate hinges on more than foreign aid—it demands domestic policy overhaul, green adaptation, and converting tragedy into opportunity. The monsoon may be a force of nature, but the floods are a failure of governance. Unless addressed, history will repeat itself.

In a warming world, Pakistan cannot afford to be unprepared—and the only way forward is to build back smarter, stronger, and more resilient than before.

Hassaan Ahmad Awan is a columnist and educator writing on environment, infrastructure, and socio-economic resilience in South Asia.

پاکستان میں مون سون کی آفت: المیہ، بدانتظامی اور موسمیاتی خطرہ

تحریر: حسان احمد اعوان

جیسے ہی جنوبی ایشیا میں مون سون کی شدت بڑھتی ہے، پاکستان ایک بار پھر شدید بارشوں کی زد میں آتا ہے — اس سال 250 سے زائد قیمتی جانوں کا ضیاع ہوا، لاہور، راولپنڈی اور گلگت بلتستان جیسے شہروں میں تباہ کن نقصان ہوا، اور ایک بار پھر ہماری موسمیاتی خطرات کے سامنے بے بسی آشکار ہو گئی۔ اگرچہ فوری امدادی کارروائیاں جاری ہیں، لیکن اس بحران کا سب سے افسوسناک پہلو یہ ہے کہ یہ سب قابلِ پیش گوئی تھا — اور ہم نے اس سے نمٹنے کے لیے بہت کم تیاری کی۔

بڑھتی ہوئی اموات اور شہری تباہی

حکومتی اور میڈیا رپورٹس کے مطابق، اس مون سون سیزن میں 250 سے زائد افراد جاں بحق ہو چکے ہیں، جن میں تقریباً 100 بچے بھی شامل ہیں، اور ملک بھر میں 500 سے زائد زخمی ہوئے۔ صرف پنجاب میں 123 سے زیادہ اموات ہوئیں۔ راولپنڈی اور اسلام آباد شدید بارشوں کی لپیٹ میں آئے — ایک طوفان میں 18 گھنٹوں کے دوران تقریباً 240 ملی میٹر بارش ہوئی، جس سے نالہ لئی خطرناک حد تک بھر گیا اور فوج کو انخلاء کی کارروائیاں کرنی پڑیں۔

سڑکوں کے گرنے، انفراسٹرکچر کی ناکامی، اور اچانک آنے والے سیلاب نے کئی صوبوں کو متاثر کیا — سوات، ایبٹ آباد، شانگلہ اور لوئر دیر میں 369 عمارتوں کے گرنے کی اطلاعات ہیں، لینڈ سلائیڈنگ کے باعث اہم شاہراہیں بند ہو گئیں اور کئی علاقے دنوں تک منقطع رہے۔

وسیع تر موسمیاتی تناظر

یہ تباہی کوئی اتفاقی واقعہ نہیں بلکہ عالمی حدت اور ناقص ترقیاتی منصوبہ بندی کا نتیجہ ہے۔ ہائی ماؤنٹین ایشیا پر ایک حالیہ تحقیق سے ظاہر ہوتا ہے کہ 2000 کے بعد سیلابوں کی تعداد میں نمایاں اضافہ ہوا ہے، اور یہ واقعات اب صرف مون سون سیزن تک محدود نہیں رہے بلکہ سال کے دیگر حصوں میں بھی رونما ہو رہے ہیں۔

اسی طرح، 2022 کی شدید بارشوں نے ملک کے ایک تہائی حصے کو ڈبو دیا اور 1,700 سے زائد جانیں لیں — مطالعہ جات کے مطابق ان بارشوں کی شدت میں عالمی حدت کی وجہ سے 50 فیصد اضافہ ہوا تھا۔ معیشت دانوں کے مطابق ان سیلابوں سے پاکستان کو 40 ارب ڈالر سے زائد کا نقصان ہوا، جبکہ زراعت، بنیادی ڈھانچے اور انسانی وسائل پر بالواسطہ اثرات اس کے علاوہ ہیں۔

لاہور اور راولپنڈی: دباؤ کا شکار شہری نظام

لاہور اور راولپنڈی جیسے شہر ہر سال کی مون سون بارشوں کے لیے تیار نہیں ہوتے۔ نکاسی آب کے نظام پرانے ہو چکے ہیں، قدرتی آبی راستوں پر تجاوزات جاری ہیں، اور بلدیاتی اداروں کے درمیان ہم آہنگی نہ ہونے کے برابر ہے۔ اس کے نتیجے میں سڑکیں بیٹھ جاتی ہیں، تہہ خانے پانی سے بھر جاتے ہیں، اور نئے تعمیر شدہ رہائشی علاقوں میں ہر سال پانی کھڑا ہو جاتا ہے۔

یہ سب کچھ پہلے سے معلوم ہوتا ہے، لیکن نکاسی آب کی ناکامی، رہائشی اور تجارتی علاقوں میں پانی کا داخل ہونا، اور تاخیر سے ریسکیو اس بات کا ثبوت ہے کہ ہم ہر سال ایک ہی غلطی دہرا رہے ہیں۔

صحتِ عامہ اور سماجی بحران

انسانی المیہ صرف اموات اور جانی نقصان تک محدود نہیں۔ 2022 کے سیلاب کے بعد صحت کا نظام تقریباً مفلوج ہو گیا۔ تقریباً 13 فیصد طبی سہولیات تباہ ہو گئیں، جس سے 15 فیصد آبادی بنیادی صحت کی سہولت سے محروم ہو گئی۔ ملیریا، ڈینگی اور ہیضے کی وبائیں پھوٹ پڑیں — صرف ملیریا کے 2.6 ملین کیسز، ڈینگی کے 41,000، اور ہیضہ بے گھر افراد میں تیزی سے پھیل گیا۔

 پناہ گزین کیمپ، آلودہ پانی، ناقص صفائی ستھرائی اور متعدی بیماریوں کے پھیلاؤ کا خطرہ۔ غذائی قلت اور ذہنی صحت کے مسائل بھی انر علاقوں میں عام ہو چکے ہیں۔

معاشی خطرات: زراعت متاثر، غربت میں اضافہ

سیلاب سب سے زیادہ زراعت کو متاثر کرتے ہیں — جو کہ پاکستان کی 38 فیصد افرادی قوت کو روزگار فراہم کرتی ہے اور متوقع مون سون نے پنجاب اور سندھ میں گندم، چاول، اور کپاس کی فصلوں کو بری طرح متاثر کیا۔

 تین سال قبل  کپاس کی پیداوار میں 35 فیصد کمی آئی، گندم کی پیداوار متاثر ہوئی، اور لاکھوں جانور ہلاک ہو گئے — جس سے لاکھوں افراد غربت کی سطح سے نیچے چلے گئے۔ اگر 2025 میں بھی یہی صورتحال رہی، تو پاکستان کی کمزور معیشت کو ایک اور دھچکا لگ سکتا ہے۔

موسمیاتی ناانصافی اور عالمی فنڈنگ کا خلا

پاکستان دنیا کی کل کاربن کا 1 فیصد سے بھی کم اخراج کرتا ہے، لیکن ہر سال موسمیاتی خطرات میں سرفہرست رہتا ہے۔ 2022 میں پاکستان کلائمٹ رسک انڈیکس میں پہلے نمبر پر رہا — اس کا مطلب یہ ہے کہ خطرے کی شدت کے ساتھ ساتھ عالمی سطح پر نظر انداز کیے جانے کی سزا بھی پاکستان کو ملی۔

پاکستان کے ماحولیاتی وزیر نے اسے ماحولیاتی نہیں بلکہ انصاف کا بحران قرار دیا — صنعتی ممالک کاربن اخراج کے 70–80 فیصد کے ذمہ دار ہیں، لیکن موسمیاتی مالی امداد کا صرف ایک معمولی حصہ ترقی پذیر اور متاثرہ ممالک تک پہنچتا ہے۔ اقوام متحدہ میں پاکستان نے قرضوں کے بجائے گرانٹس کی درخواست کی ہے، تاکہ پہلے سے بحران زدہ معیشت پر مزید بوجھ نہ پڑے۔

گورننس کی ناکامی — اور آگے کا راستہ

اس سال کا مون سون بحران درج ذیل گورننس ناکامیوں کو بے نقاب کرتا ہے:

• موسمی پیش گوئیوں اور عملی اقدامات میں فاصلہ: محکمہ موسمیات کی وارننگ کے باوجود، مقامی ادارے بروقت انخلاء کا انتظام کرنے میں ناکام رہے۔

• ناقص شہری منصوبہ بندی: نالوں پر تجاوزات، بے ہنگم تعمیرات، اور پرانا انفراسٹرکچر لاہور جیسے شہروں کو ہر سال خطرے سے دوچار کرتا ہے۔

• وسائل کی غلط تقسیم اور بدعنوانی: نکاسی آب اور سیوریج کے لیے مختص فنڈز اکثر دیگر کاموں میں خرچ ہو جاتے ہیں، جب کہ قدرتی آفات کی تیاری کو ترجیح نہیں دی جاتی۔

حل کیا ہے؟

• مربوط شہری منصوبہ بندی جس میں سیلاب زوننگ، جدید سیوریج نظام، اور گرین کاریڈورز شامل ہوں۔

• کمیونٹی پر مبنی انخلاء کی مشقیں اور ریئل ٹائم الرٹس کے ساتھ مؤثر وارننگ سسٹم۔

• ماحولیاتی لحاظ سے مضبوط انفراسٹرکچر میں سرمایہ کاری — جیسے پانی کے ذخائر، دریا کا انتظام، اور پہاڑی علاقوں میں لینڈ سلائیڈنگ کی روک تھام۔

• ادارہ جاتی اصلاحات: NDMA، PDMA اور مقامی اداروں کے درمیان ہم آہنگی۔

• گرانٹ پر مبنی عالمی مالی امداد — جو اصلاحات سے مشروط ہو۔

نتیجہ: پیش گوئی اور تقدیر کے درمیان

 مون سون میں 250 سے زائد اموات ایک المیہ ضرور ہیں، لیکن حیرت انگیز نہیں۔ پاکستان اس سے پہلے بھی سیلاب دیکھ چکا ہے — ایسے سانحات جو ماحولیاتی تبدیلی کے ساتھ ساتھ ناقص منصوبہ بندی، کمزور گورننس اور غفلت کا نتیجہ ہوتے ہیں۔

ہم ایک نکتے پر کھڑے ہیں — جہاں یا تو ہم ماضی کو دہراتے رہیں گے، یا ہمت کر کے تبدیلی کی بنیاد رکھیں گے۔ ہمیں صرف متاثرین کو بچانے پر نہیں بلکہ آگے کی منصوبہ بندی، نکاسی آب، ابتدائی وارننگ، زوننگ اور جدید انفراسٹرکچر پر سرمایہ کاری کرنی ہو گی۔

پاکستان کو صرف عالمی امداد کا منتظر نہیں رہنا — بلکہ اندرونی اصلاحات، سبز ترقیاتی ماڈلز، اور قومی سطح پر سنجیدہ فیصلے کرنے ہوں گے۔ موسمیاتی تباہی ایک فطری حقیقت ہو سکتی ہے، لیکن ہر سال کا بحران گورننس کی ناکامی ہے۔

ایک گرم ہوتے ہوئے کرہِ ارض پر، پاکستان مزید غیر تیار نہیں رہ سکتا — اور ترقی کا واحد راستہ زیادہ ذہین، زیادہ مضبوط اور زیادہ لچکدار بنیادوں پر ہے۔

حسان احمد اعوان ایک کالم نگار اور ماہر تعلیم ہیں جو ماحولیاتی نظام، بنیادی ڈھانچے، اور جنوبی ایشیا میں سماجی و اقتصادی بحالی پر لکھتے ہیں۔